מתי המציאו את הסבון? 2800 לפני הספירה
הרחצה חוזרת אחורה - המצרים הקדמונים השתמשו בחומר דמוי סבון העשוי משמנים ומלחים כבר בשנת 1500 לפני הספירה לטיפול בבעיות עור ולהתנקות. גם תרבויות עתיקות אחרות תפסו תערובות ניקוי דומות.
המילה "סבון" עצמה באה מסיפור רומאי ישן על הר בשם סאפו. גשם היה שוטף אותו, מתערבב עם שומנים ואפר מהחי כדי ליצור סוג של משחת ניקוי בוצית.
איטליה, ספרד וצרפת היו מוקדי ייצור סבון אמיתיים עד המאה ה-7 הודות לגישה נוחה למרכיבים כמו שמן זית באזורים אלה. אבל הפופולריות של הסבון תפסה צלילה ברחבי אירופה לאחר קריסת האימפריה הרומית בשנת 467 לספירה. היגיינה לקויה סייעה לאפשר למגפות איומות כמו המוות השחור לקרוע אוכלוסיות מימי הביניים.
חלק מהמקומות עדיין העריכו ניקיון. היפנים והאיסלנדים, למשל, התרחצו והשתמשו במעיינות חמים טבעיים באותם ימים. אנגליה החלה לייצר סבון מסחרית גם במאה ה-12, אם כי היא נותרה רק מטלת בית במושבות האמריקאיות עד המאה ה-16.
לקח עד שנות ה-1700 עד שהרחצה והטיפוח הפכו שוב לאופנתיות בקרב עשירי אירופה. סבון הוטל למעשה מס כפריט מותרות במדינות רבות גם בשנות ה-1800 - והפך זמין רק לאחר שהמיסים הללו נפטרו ובריאות הציבור השתפרה.
מהפכת ייצור הסבון האמיתית החלה בשנת 1791 כאשר כימאי צרפתי הבין כיצד לחלץ אפר סודה (מרכיב סבון) ממלח רגיל. בשילוב עם טכנולוגיה תעשייתית חדשה, זה נתן לייצור סבון אמריקאי להתפוצץ לתעשייה פורחת גדולה עד 1850.
הכימיה הבסיסית נשארה זהה עד 1916. אבל אספקת הסבון אזלה במהלך מלחמות העולם, אז כימאים בישלו חומרי ניקוי מסונתזים באמצעות חומרים שונים - וסללו את הדרך לדטרגנטים מודרניים כפי שאנו מכירים אותם.
איזו מטרה הייתה לסבון במקור?
למרות שהרעיון הכללי של סבון כיום הוא לפעול כחומר ניקוי, עם סוגים שונים של סבונים זמינים למטרות ניקוי שונות, זה לא היה המקרה היסטורית.
וזה אפילו לא היה עניין של ניקיון אישי והיגיינה. במקום זאת, הוא שימש כחומר ניקוי לניקוי סיבי צמר או כותנה לפני שזירתם לתוך בד.
אגדה רומית נוספת, שעדיין לא הוכחה, מתייחסת גם היא לחשיבותו של סבון לבגדים נקיים הרבה יותר.
לפיכך, אושר כי במקום להשתמש בו להיגיינה אישית ולניקוי הגוף, סבונים בימי קדם שימשו כחומרי ניקוי לשטיפת בגדים.
אפילו התרבויות הרומיות והיווניות שהציגו את הרעיון של מים זורמים ורחצה ציבורית לא השתמשו בסבון כדי לנקות את גופם. שתי התרבויות השתמשו בעיקר במים רק לניקוי גופן במהלך אמבטיות ולאחר מכן השתמשו בשמני זית ריחניים לריח נעים.
באילו מרכיבים השתמשו בסבון במקור?
מההתחלה ועד היום, שלושה מרכיבים בסיסיים בהכנת סבון נשארו זהים. אלה הם - אפר או שורית ממנו, שומנים, ושומן או שמנים.
אבל מה שהתפתח במהלך הזמן הזה, הוא איך המרכיבים הבסיסיים האלה מגיעים או נגזרים מהם.
לדוגמה, שומנים, שומן ושמן בתקופה המוקדמת הגיעו מחיות שחוטות. כיום, נעשה שימוש בשופעת נתרן הידרוקסיד או ברוק, ושמנים ושומנים אינם מגיעים יותר מבעלי חיים.
